ARLINGTON – Lionel Messi tampil sebagai bintang kemenangan Argentina setelah memborong dua gol dan membawa La Albiceleste menundukkan Austria dengan skor 2-0 pada pertandingan yang berlangsung di AT&T Stadium, Arlington, Texas, Selasa (23/6/2026) dini hari WITA.
Laga sempat menghadirkan drama bagi sang kapten. Argentina memperoleh hadiah penalti setelah wasit Amin Omar meninjau ulang pelanggaran terhadap Lautaro Martinez melalui VAR pada menit kedelapan.
Namun, Messi gagal memanfaatkan kesempatan emas tersebut. Tendangan penalti pemain berusia 39 tahun itu pada menit kesembilan melebar tipis di sisi kanan gawang yang dikawal Alexander Schlager.
Kegagalan tersebut tidak membuat Messi kehilangan kepercayaan diri. Pada menit ke-38, ia menebus kesalahannya dengan mencetak gol pembuka setelah menerima umpan tarik Facundo Medina dan melepaskan tembakan terukur ke sudut bawah gawang Austria.
Austria berusaha bangkit pada babak kedua. Marcel Sabitzer hampir menyamakan kedudukan lewat tendangan bebas pada menit ke-55, tetapi Emiliano Martinez melakukan penyelamatan gemilang untuk menjaga keunggulan Argentina.
Tim asuhan Lionel Scaloni juga mendapat kabar kurang baik setelah bek andalannya, Cristian Romero, mengalami cedera dan harus digantikan Nicolas Otamendi pada menit ke-57.
Saat laga tampak akan berakhir dengan skor tipis, Messi kembali berbicara pada masa injury time. Pada menit 90+5, megabintang Argentina tersebut mencetak gol keduanya dan memastikan kemenangan La Albiceleste dengan skor meyakinkan 2-0 atas Austria.
Hasil ini menjadi modal penting bagi Argentina dalam melanjutkan perjalanan mereka di turnamen, dengan Messi sekali lagi membuktikan dirinya sebagai sosok pembeda di momen-momen krusial.
