SANTA CLARA – Paraguay menciptakan kejutan besar di Grup D Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan Turki dengan skor tipis 1-0 di Levi’s Stadium, Santa Clara, California, Sabtu (20/6/2026) siang WITA.
Pertandingan baru berjalan dua menit ketika Paraguay langsung membuat pendukung Turki terdiam. Matias Galarza menerima umpan dari Julio Enciso sebelum melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang meluncur ke sudut bawah gawang tanpa mampu dihentikan kiper Turki.
Gol cepat tersebut membuat Turki berusaha mengambil alih kendali permainan. Tim asuhan Vincenzo Montella beberapa kali mengancam melalui bola-bola mati dan serangan dari kedua sisi lapangan.
Peluang emas Turki hadir pada menit ke-35 saat Mert Muldur menyambut tendangan bebas dengan sundulan keras. Namun bola hanya membentur mistar gawang dan gagal mengubah kedudukan.
Drama terjadi menjelang akhir babak pertama. Setelah meninjau insiden melalui VAR, wasit Ivan Barton mengganjar bintang Paraguay Miguel Almiron dengan kartu merah pada menit ke-45+3. Paraguay pun harus bermain dengan 10 pemain selama satu babak penuh.
Unggul jumlah pemain, Turki meningkatkan tekanan pada babak kedua. Can Uzun, Deniz Gul, hingga Merih Demiral memperoleh peluang emas untuk mencetak gol. Namun penampilan gemilang kiper Orlando Gill dan kokohnya lini pertahanan Paraguay membuat seluruh peluang tersebut gagal berbuah gol.
Bahkan hingga masa injury time, Turki terus menggempur pertahanan lawan. Sundulan Merih Demiral pada menit ke-90+7 nyaris menyamakan skor, tetapi bola meluncur tipis di sisi gawang.
Hingga peluit panjang dibunyikan, Paraguay berhasil mempertahankan keunggulan 1-0. Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi La Albirroja dalam persaingan Grup D, sementara Turki harus segera bangkit jika ingin menjaga peluang lolos ke fase berikutnya.
